「災害時の停電でも電気が使える」「太陽の自然エネルギーを電気に変えて有効活用できる」など、太陽光発電への注目は高まるばかりです。読者のなかにも、実際に太陽光発電システムの設置を検討していて、この記事を見つけたという方がいらっしゃるかもしれません。

太陽光発電システムメーカーのカタログやWebサイトなどを見てみると、「効率が高い」「故障しない」「掃除いらず、手間いらず」「陰に強い」「くもりでもよく発電する」など、消費者をその気にさせたり、安心させたり、自社の強みをアピールしたりする説明があふれています。また太陽光発電システムを販売、設置する業者も、太陽光発電のこうしたメリットをあれやこれやと強調します。

それらのすべてがウソだとはいいませんが、メーカーにしろ設置業者にしろ、システムを販売する立場の人たちですから、まるまる信用できる気もしません。実際のところはどうなのでしょうか。売る側の人たちではなくて、もっと中立な立場な人が、実際にいろいろと試してみた結果が知りたい、そういう人は多いでしょう。

そこでこの「ためしてわかった！ 太陽光発電」では、太陽光発電システムの検証施設で実際に編集部がいろいろな実験をやって、その結果を赤裸々に読者のみなさんにレポートしちゃいます。メーカーがいうように、いいことばかりじゃないかもしれませんが、そこはそれ、太陽光発電の1つの現実として受け止めていただければと思います。連載の最初となる今回は、一連のテストを実施する検証施設を紹介します。

各社のパネルを設置したPVテクニカルセンター

今回の検証は、神奈川県藤沢市で電子計測器を開発・販売されている新栄電子計測器（株）が、自社の屋上に開設した「PVテクニカルセンター」をお借りして実施します（PVは「太陽光発電」の意味）。新栄電子は、ソーラー・パネルの発電能力を手軽に検査できる各種機器を開発・販売している会社で、自社製品の検証や販売時の研修などを行う目的でこのセンターを開設されたそうです。

現在、PVテクニカルセンターには、京セラ（多結晶型）、ホンダソルテック（CIGS型）、シャープ（多結晶型）、三洋電機（HIT型）という4社の異なるソーラー・パネルを自社の屋上に並べて設置し、これらを切り替えながら、各種の評価を行えるようにしています。

これらのソーラー・パネルからの配線は、いったん隣にある室内（計測室）に集約され、その後パワーコンディショナに接続されています。PVテクニカルセンターに設置されている各ソーラー・パネルのメーカーと出力、接続状態は次のようになっています。

図の一番左にあるのが各社のソーラー・パネルです。それぞれ1kW程度の出力のパネルが設置されていますが、ホンダソルテックはやや少なく（0.75kW）、一番多いのは京セラ製のパネルです（1.488kW）。

ソーラー・パネルの配線は、パネルが配置された屋上のとなりにある計測ルームにまとめられています。図の「計測点」や「スイッチ」というのが計測ルームにあります。具体的には以下のような感じです。

計測していないときは、スイッチをオンにして、シャープ製のパワーコンディショナに接続し、系統（電力会社の電線）に接続されています。実験などを行っていないときは、こうして電力を売電しているとのことです。

このようにPVテクニカルセンターの特徴は、各社のパネルがほぼ同一条件で設置されており、それらの出力状態を切り替えながら簡単に計測できるところです。太陽光発電の出力は、文字どおりお天気まかせなので、なかなか同一条件では比較ができないということがあります。この点PVテクニカルセンターでは、同じ場所に、同じ方角で、同じ傾斜で設置されているので、ほぼ同一条件での比較が簡単にできるのです。

日射量とパネル温度、パネルからの出力状態を同時に計測

ソーラー・パネルの出力状態は、新栄電子計測器が販売している太陽電池アレイテスター（下の写真）を使います。前の写真の計測点にテスターを当てるだけで、簡単にソーラー・パネルの各種データを取ることができます。

ソーラー・パネルの計測では、パネルからの電気的な出力だけでなく、その時点での日射量（日差しの強さ）や、パネルの温度なども同時に計測する必要があります。太陽電池アレイテスターは、日射計とパネルの温度計を無線でテスターに送信して、パネルからの電気信号の計測と同時に、その時点での日射量や、パネルの温度を計測して、記録することができます。

テスターと日射計、温度センサーの概要を図にすると次のようになります。

それでは、太陽光発電実験のはじまり、はじまり

第1回である今回は、さまざまな太陽光発電システムの実験を行う設備（PVテクニカルセンター）や、計測に使う機器（太陽電池アレイテスター）の概要をご紹介しました。さてさてそれでは、ソーラー・パネルの気になるこんなこと、あんなことをさっそく実験してみようじゃありませんか。

実験の第一弾として、次回は、「ソーラー・パネルの出力、本当にカタログどおりなの？」をお届けする予定です。

PVテクニカルセンター DATA
場所	神奈川県藤沢市遠藤2636
設置ソーラー・パネル
京セラ	多結晶シリコン型（186W×8枚＝1.488kW）
ホンダソルテック	CIGS型（125W×6枚＝0.75kW）
シャープ	多結晶シリコン型（163W×8枚＝1.304kW）
三洋	HIT型（205W×5枚＝1.025kW）
その他の機器
パワーコンディショナ	シャープ製（5.5kW）
発電モニタ	シャープ製