日本には、太陽光発電システムのメーカーが多数あります。歴史的に、太陽光発電の技術開発は日本のメーカーが中心となって進めてきたからです。いうまでもなく、太陽光発電システムを設置するときには、太陽光発電モジュールやそのほかの機器をこれらのメーカーから買うことになるのですが、そもそもどんなメーカーがあるのか、メーカーによってどのような違いがあるのか、あまり知られていません。

ここでは、日本国内で太陽光発電システムを販売している主要なメーカーをリストアップして、それぞれの特徴をまとめます。なお本記事では、さる2009年6月に千葉県の幕張メッセで開催された太陽光発電関連の業界イベント「PV Japan 2009」の取材結果も含めています。取材の際、各メーカーのブースに立ち寄り、可能な場合は担当者に直接質問しました。その結果も合わせて掲載します。 （メーカーの掲載順は社名の50音順です）

カネカ

化成品や機能性樹脂などの化学製品を幅広く製造・販売する大手メーカーのカネカ（旧 鐘淵化学工業）が、太陽光発電システムを販売しています。

カネカの太陽電池の特徴は、一般的な多結晶シリコンではなく、薄膜シリコンの上にアモルファス・シリコン（薄膜シリコンとは違った波長の光を電気に変えられる）を層状に重ねたハイブリッド型の太陽電池であることです。ほかに薄膜型太陽電池としては、後で述べる昭和シェルソーラーのSolacis（CIS太陽電池）やホンダソルテックの製品（CIGS太陽電池）がありますが、シリコン薄膜製品を主力として個人住宅向けに販売している大手はカネカだけでしょう。

一般に薄膜型太陽電池は、結晶型の太陽電池と比較すると、変換効率（→用語解説）が低いといわれます。このため屋根の狭い日本の個人住宅向けには不利とされていましたが、高温で変換効率が大きく低下する結晶型に比べ、薄膜型は高温時の効率低下が小さく、設置する地域の気候にもよりますが、年間を通した発電量では結晶型との違いは小さいともいわれます。

• カネカ太陽光創電システム
  http://www.a-sic.kaneka.co.jp/j/index.html

京セラ

太陽電池開発では長い歴史を持つ京セラ。ハイブリッド車のトヨタ プリウスの一部モデルの屋根に搭載されているのも京セラ製の太陽電池です。スーパーのイオンとも提携して、個人住宅向けの太陽光発電システム販売を強化しています。

• 住宅用太陽光発電（ソーラー発電システム）
  http://www.kyocera.co.jp/solar/

サンテックパワー

サンテックパワーは、中国で創業された太陽光発電システム・メーカーです。世界での自然エネルギー需要の急増を追い風に、ここ数年で急速に事業を拡大してきており、日本の個人住宅向けにも販売強化を図っています。

サンテックパワー製品の特徴は、充実した長期保証です。システム全体では10年の保証が、モジュールの出力については25年の保証がついてきます。太陽光発電システムは長く使うものなので、保証が充実しているのは安心ですね。

• サンテックパワー
  http://www.suntech-power.co.jp/

三洋電機

三洋電機が販売するHIT型太陽電池は、単独でも変換効率の高い単結晶シリコンウエハに加え、アモルファスの薄膜シリコン層を追加することで、量産レベルでの最高変換効率を実現しています。モジュールを設置するために、あまり広い面積を確保できない場合でも、変換効率が高ければ、より多く発電できます。屋根が狭くて十分な出力が得られないのでは？ という不安をお持ちの人は、検討してみる価値があるでしょう。

• 三洋電機 住宅用太陽光発電システム
  http://jp.sanyo.com/solar/

シャープ

TVコマーシャルなどもでもおなじみのシャープの太陽光発電システム。ここ数年、世界市場では海外メーカーに追い上げられているとはいえ、導入実績は高く安心できるメーカーの1つです。国内メーカー全般にいえることですが、日本の個人住宅のさまざまなニーズに応えられる製品ラインアップの充実度が特長でしょう。

• シャープ 太陽光発電システム
  http://www.sharp.co.jp/sunvista/index.html

昭和シェルソーラー

昭和シェルソーラーの太陽電池は、CIS型と呼ばれる薄膜タイプです（→用語解説）。カネカの場合と同様、結晶シリコン型の太陽電池と比較すると、変換効率があまり高くないことが欠点だといわれてきましたが、変換効率は着実に向上されてきています。また結晶型の太陽電池では、モジュールの一部に影がさすと、影がさしていない部分も含めて、モジュール全体の出力が低下してしまうという欠点がありますが、この点CIS型太陽電池モジュールは、影がさしても全体には影響しないことを特長としてうたっています。

個人住宅向けとしての実績は結晶型に比較するとまだ少ないので、慎重に検討する必要がありますが、実力は十分にあると感じました。

• 昭和シェルソーラー
  http://www.showashell-solar.co.jp/

ホンダソルテック

ホンダソルテックは、いわずと知れた大手自動車メーカー、ホンダの関連会社となる太陽光発電システム・メーカーです。ホンダソルテックの太陽電池は、CIGS薄膜太陽電池（→用語解説）と呼ばれるもので、昭和シェルソーラーのCISに加えガリウムが使われています。太陽電池としての特性は昭和シェルソーラーのCIS薄膜に近く、影がさした場合の影響が結晶型モジュールよりも小さいということです。

• ホンダソルテック
  http://www.honda.co.jp/soltec/

三菱電機

三菱電機のブースでは、多結晶型シリコン・セルの表面に特殊な加工を施すことで、光の反射によるロスを低減させ、非常に高い変換効率（セル変換効率18.6％）を実現するというものが展示されていました。こちらはまだ研究段階で、一般に販売されているわけではありませんが、将来の変換効率向上にひと役買う技術になると期待されます。

さらに三菱電機は、モジュールだけでなく、モジュールで発電された直流電流を家庭で使える交流電流に変換するパワーコンディショナ（→用語解説）の変換効率も非常に高いのが特長です。三菱電機が公表している97.5％という変換効率は、業界最高水準です。モジュールの設置面積が狭いときなどには、有力な選択肢になるでしょう。

• 三菱電機 太陽光発電システム
  http://www.mitsubishielectric.co.jp/service/taiyo/

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以上、国内の主要な太陽光発電メーカーの特徴、PV Japan 2009での取材結果をまとめました。ひとくちに太陽光発電システムといっても、メーカーによって原料が違ったり、製造方式が違ったりしますし、それに応じてシステムの特徴も変わります。どれがご自身の設置条件に適しているのか判断するには、最終的には、施工業者などの専門家の意見を聞く必要があるでしょう。しかし専門家と円滑に相談を進めるためにも、ある程度勉強して知識を持っていると心強いものです。各メーカーは、いずれもホームページで自社製品の特徴を紹介していますから、ぜひそちらもあわせて参照してみてください。